Nazi de la première heure, il est incorporé dans les SS en 1930 sous le matricule 3.120. Il sert tout d'abord comme soldat (Mann) dans la 14^e SS-Standarte de Gotha. Il devient ensuite membre du parti (Parteigenosse) le 1^er juin 1931 sous le matricule 259.233.

Il gravit un à un les échelons de la SS : d'abord SS Mann, puis Unterscharführer (sergent), il passe un examen et devient Untersturmführer (sous-lieutenant) en mai 1940.

Il sert dans l'encadrement de Buchenwald de décembre 1939 à 1942, puis à Auchwitz, de 1943 au 10 janvier 1945. Le 2 février, il retourne à Buchenwald avec le grade d'Obersturmführer (lieutenant), comme deuxième adjoint du Lagerkommandant Pister. C'est lui qui exerce en avril le commandement du convoi d'extermination C (Buchenwald-Dachau).

Sa carrière dans les SS n'a pas été particulièrement brillante, mais après six années passées à Buchenwald et Auchwitz, il était devenu un vrai professionnel de la vie concentrationnaire. Il était en outre spécialiste du dressage de chiens de guerre. Son hospitalisation puis sa convalescence en 1941 pour "paralysie du muscle cardiaque" (cf. sa déposition n° 2.192) ne sont peut-être pas étrangères à son maintien dans les cadres des camps, loin du front.

Mehrbach a été condamné à mort le 14 août 1947 par le tribunal militaire allié de Dachau. Les chefs d'accusation sont les suivants : 

1. En tant que commandant d'une compagnie de gardes à Buchenwald, il a été responsable de toutes les actions de sa compagnie.

2. En tant que commandant en second du camp, il a été responsable du contrôle absolu du camp de détention préventive.

3. Il a dirigé la "Marche de la Mort" de Buchenwald-Flossenbürg.

4. En fonction de ses pouvoirs, il a été responsable de la mort de centaines de déportés.

5. Il s'est livré personnellement à des actes de sadisme envers des déportés.

Il a été pendu le 14 janvier 1949, soit 45 mois après la libération du camp de Dachau ! 

Il est inutile de préciser qu'aucun des déportés du convoi C ne s'est trouvé face à face avec cet homme. D'ailleurs, il était dangereux de "regarder dans les yeux" un SS...

Pour en savoir plus :